Основными алкалоидами данной группы являются морфин и кодеин, которые со своими многочисленными спутниками со­держатся в опии, получаемом из опийного снотворного мака Papaver Solrmiferum. Алкалоиды в опии находятся в виде солей меконовой кислоты.

Состав опия очень сложен. Кроме алкалоидов, которых в опии насчитывается до 25, он содержит углеводы, белки, смолы, жиры, каучукоподобные вещества и другие, которые составляют основную массу опия (75%). Поэтому выделение и очистка ал­калоидов от всех этих сопутствующих примесей представляли собой сложный процесс, что значительно удорожало производ­ство алкалоидов.

В связи с этим начались поиски других источников более де­шевого сырья для производства алкалоидов опия. Эта задача была успешно решена группой научных сотрудников (А. И. Баньковский и др.) ВИЛРа. Их внимание было привле­чено к культуре масличного мака, который возделывается в больших количествах в нашей стране с целью получения мако­вого масла, используемого не только в качестве пищевого про­дукта, но и для фармацевтических целей, а также изготовления лучших сортов мыла.

Исследования сотрудников ВИЛРа показали, что в коробоч­ках масличного мака в среднем содержится от 0,5 до 0,8% мор­фина, между тем как тонны этих коробочек масличного мака

после удаления из них семян на переработку макового масла выбрасывались как отход производства.

Таким образом, был найден весьма дешевый, экономически выгодный источник получения морфина, и в настоящее время в СССР и в ряде других стран организовано производство морфи­на из опия, добываемого из коробочек масличного мака.

В настоящее время в нашей стране, по рекомендации ВОЗ, посевы опийного мака запрещены.