Все элементы, составляющие первую группу периодической системы, имеют на внешнем электронном слое только I элект­рон, который они с легкостью отдают, превращаясь в одноза­рядные положительные ионы с конфигурацией соответствующе­го благородного газа (ион лития - структуре атома гелия, ион

натрия - атома неона и т. д.). Этим объясняется их очень вы­сокая реакционная способность по отношению к электроотрица­тельным элементам, например галогенам.

Однако второй наружный слой у элементов первой группы неодинаков. Этим обусловлено различие в их свойствах и не­обходимость деления первой группы элементов на две под­группы: главную и побочную. Главная подгруппа включает ли­тий, натрий, калий, рубидий, цезий и франций. Все они содер­жат на предпоследнем слое 8 электронов. Побочную группу составляют медь, серебро и золото. Предпоследний электрон­ный слой этих элементов состоит из 18 электронов. Некоторые электроны этого слоя могут переходить в наружный слой и при­нимать участие в химических реакциях. Это обусловливает пе­ременную степень окисления элементов этой группы.

Элементы главной подгруппы носят название щелочных ме­таллов, так как их оксиды при взаимодействии с водой обра­зуют сильные щелочи. Щелочные металлы обладают резко вы­раженными металлическими свойствами, что связано с легкой отдачей внешних электронов. Для щелочных металлов очень характерна легкость, с которой возбуждается световое излуче­ние их атомов. Так, при внесении соединения щелочного метал­ла в пламя горелки пламя окрашивается в характерный для данного металла цвет. Соли щелочных металлов находят при­менение в медицине.

Наиболее широко применяются в медицине соли натрия, из которых натрия хлорид описан выше в препаратах, производ­ных галогенов.

По своему действию на организм соли щелочных металлов можно разделить на 2 группы: щелочные, например карбона­ты, проявляющие антацидное действие, т. е. нейтрализующие избыточную кислотность (фармакопейный препарат - натрия гидрокарбонат NaHC0₃) и нейтральные соли (соли серной кис­лоты, галогеноводородных кислот и фосфорной кислоты).