Спирты - это производные углеводородов, в молекулах ко­торых один или несколько атомов водорода замещены гидрок-сильными группами.

В общем виде молекулу спирта можно представить как R-ОН. В зависимости от количества гидроксильных групп в молекуле спирта, молекулярной массы, характера углерода, к которому присоединяется спиртовой гидроксил, характера уг­леводорода, лежащего в основе молекулы спирта, спирты име­ют некоторые различия в физических и химических свойствах. Спирты подразделяют:

Во всех приведенных соединениях функциональной группой является спиртовой гидроксил, именно этой группой обуслов­лены физические, химические и фармакологические свойства спиртов.

Так, например, гидроксил повышает растворимость вещест­ва. Спирты, особенно низшие, растворяются в воде. С увеличе­нием длины углеродной цепи растворимость уменьшается. Как правило, вторичные спирты более растворимы, чем первичные, а третичные более растворимы, чем вторичные. Это относится и к температуре кипения: температура кипения понижается от первичных спиртов к третичным.

Многоатомные спирты имеют сладкий вкус, это свойство возрастает с увеличением гидроксильных групп в молекуле спирта.