Терпенами называли углеводороды состава CioHi6 - природ­ные вещества, содержащиеся во многих эфирных маслах расте­ний. Но в эфирных маслах и смолах одновременно с терпенами находятся и другие соединения, являющиеся производными тер­пенов с различными функциональными группами.

Состав их так же, как и терпенов, является кратным CsH₈^ Поэтому прежний термин «терпены», означавший «углеводо­род», утратил свое значение и был заменен более общим терми­ном «терпеноиды» (по аналогии с названием стероиды).

Одним из первых в России исследование отечественных; эфирных масел и смол начал Д. И. Менделеев. Изучением со­става эфирных масел занимался выдающийся химик-органик А. М. Бутлеров. Этому вопросу была посвящена его докторская* диссертация. Большая роль в изучении химии терпенов при­надлежит профессору Варшавского университета Е. Е. Вагне­ру, отечественным ученым Л. А. Флавицкому, С. С. Чугаеву,. С. С. Наметкину, Г. В. Пигулевскому, А. Е. Арбузову и др.

Основную структурную часть молекулы терпеноида состав­ляет изопрен (I).

В зависимости от количества молекул изопрена, входящих: в состав терпеноида, они делятся на:

монотерпеноиды, состоящие из двух молекул изопрена (С₅Н₈)₂- Ci₀Hi6, дитерпеноиды (С₅Н₈)4-С₂оН₃2, тритерпеноидь»

<С₅Н₈)₆-С₃оН₄8, тетратерпеноиды (CsHah-С₄оН₆4, сесквитер-пеноиды (С₅Н₈)₃-Ci₅H₂₄.

В медицине используются монотерпеноиды, которые в свою очередь делятся на 3 группы: I) ациклические (с открытой цепью) с тремя двойными связями (II); 2) моноциклические (с двумя двойными связями в молекуле) (III); 3) бицикличе-ские (с одной двойной связью) (IV).

Все эти терпеноиды образованы из двух молекул изопрена {CsHsb-CioHie.

Как показывают формулы терпеноидов, они являются гидро­ароматическими (алициклическими) соединениями.

Терпеноиды с открытой цепью не нашли применения в ме­дицине, а среди циклических монотерпеноидов мы имеем широ­ко известные лекарственные средства: ментол, терпингидрат (моноциклические терпеноиды), камфора (бициклический тер-леноид).

Медицинское применение терпеноидов основано на их анти-•септических и дезинфицирующих свойствах.

Некоторые терпеноиды применяются как отхаркивающие средства (терпингидрат), как возбуждающие сердечную дея­тельность и дыхание (камфора).