Все лекарственные вещества по своей природе делятся иа неорганические и органические. Как те, так и другие могут быть получены из природных источников и искусственно, то есть син­тетически. Сырьем для получения неорганических препаратов служат главным образом различные горные породы, руды, газы, вода озер, морей и т. д. Некоторые неорганические лекарствен­ные препараты получаются из отходов других производств.

Сырьевая база нашей страны полностью удовлетворяет по­требности химико-фармацевтической промышленности, которая работает исключительно на отечественном сырье.

Основным источником получения органических лекарствен­ных препаратов является нефть, природный газ, каменный уголь, дерево.

При соответствующей обработке нефти из нее получают ве­щества, применяемые в медицине, например вазелин, вазелино­вое масло, парафин, ароматические углеводороды и их произ­водные и др.

При сухой перегонке каменного угля одной из фракций яв­ляется каменноугольный деготь, который служит источником для получения главным образом различных фенолов и их про­изводных. Из фенола, который уже сам является лекарствен­ным веществом антисептического действия, получают бензол, толуол, нафталин, являющиеся исходными продуктами для син­теза многих лекарственных веществ.

Из подсмольной воды, которая получается при сухой пере­гонке дерева, получают древесный спирт, уксусную кислоту и др.

Ценным природным источником лекарственного сырья яв­ляются горючие слайды, богатые серой. Продукты сухой пере­гонки сланцев служат источником получения ихтиола, а также многих лекарственных веществ, производных гетероциклическо­го ряда.

Весьма ценным источником получения многих лекарствен­ных веществ является сырье растительного и животного проис­хождения.

Сырье животного происхождения - это органы здоровых животных (ткани, железы). Например, тиреоидин получают из щитовидной железы, адреналин - из мозгового слоя надпочеч­ников, кортизон - из коркового слоя надпочечников и т. д.

Многочисленные и разнообразные виды растительного сырья служат богатейшим источником для получения многих важней­ших лекарственных веществ, алкалоидов, гликозидов, витами­нов.

Из растительного сырья получают также эфирные масла, смолы, млечные соки, жирные масла. Частично эти продукты уже сами по себе применяются как фармацевтические препа­раты, например эфирные масла (мятное, розовое, лавандовое и др.), другие - после соответствующей обработки дают разно­образные вещества лечебного действия.

Современный арсенал лекарственных средств все более по­полняется новой группой лекарственных веществ с сильным биологическим действием - антибиотиками, источником получе­ния которых являются главным образом микроорганизмы.