Фармацевтическая химия - наука, которая, базируясь на общих законах химических наук, изучает многообразный круг вопросов, связанных с лекарственными веществами: их получе­ние и химическую природу, состав и строение, влияние отдель­ных особенностей строения их молекул на характер действия на организм, изучает физические и химические свойства лекарст­венных веществ и методы контроля их качества, определяет ус­ловия хранения лекарств.

Возникновение фармацевтической химии как науки относится. к началу XVI столетия, когда алхимия уступила место лечеб­ной химии (ятрохимии), создателем которой явился Теофраст Парацельс (1493-1541). «Не добыванию золота, а защите здо­ровья должна служить химия», - провозгласил Парацельс.

Все лекарственные вещества по своей природе делятся иа неорганические и органические. Как те, так и другие могут быть получены из природных источников и искусственно, то есть син­тетически. Сырьем для получения неорганических препаратов служат главным образом различные горные породы, руды, газы, вода озер, морей и т. д. Некоторые неорганические лекарствен­ные препараты получаются из отходов других производств.

Великая Октябрьская социалистическая революция положи­ла начало развитию отечественной фармацевтической промыш­ленности. В царской России химическая промышленность как основной поставщик сырья для производства медикаментов была настолько слабо развита, что две трети потребляемых ме­дикаментов ввозилось из-за границы. С началом первой миро­вой войны, когда импорт медикаментов был резко сокращен, острый недостаток в лекарствах привел к необходимости орга­низации производства фармацевтических препаратов внутри страны. Были открыты предприятия для изготовления галено­вых препаратов и ряда синтетических средств (Московский ал­калоидный завод, Казанский феноло-салициловый завод, Ново­черкасский атропиновый завод, Кавказский ланолиновый завод и др.). Большая заслуга в освоении производства ряда химико-фармацевтических    препаратов    принадлежит    крупнейшим русским ученым-химикам И. С. Курнакову, Е. А. Фаворскому, В. М. Родионову, В. Е. Тищенко, Л. А. Чугаеву, А. Е. Чичибабину и др. Однако созданные предприятия были плохо оборудо­ваны, постоянно испытывали недостаток в сырье и в квалифи­цированных рабочих.

Для фармацевтического анализа на современном этапе ха­рактерны исключительные темпы развития. Преимущественное развитие получают физико-химические и физические методы, которые в совокупности называют инструментальными метода­ми анализа. Измеряют плотность, вязкость, прозрачность, пока­затель преломления, вращение плоскости поляризации оптиче­ски активных веществ, электропроводность, радиоактивность и др. К достижениям последнего времени относится внедрение в практику фармацевтического анализа хроматографии в различ­ных ее разновидностях (колоночная, бумажная, тонкослойная, газовая, газожидкостная) и фотометрических методов, основан­ных на светопоглощении исследуемых веществ. Все шире ис­пользуются методы, затрагивающие ядерные реакции - ядер­но-магнитный резонанс (ЯМР), парамагнитный резонанс (ПМР) и др.

Огромное множество самых разнообразных лекарственных веществ, которые используются в медицине, привело к необхо­димости их классифицировать. Возможны следующие варианты классификаций лекарственных веществ.